Laatste keer

Gisteren was mijn laatste keer dat ik voor mijn visum Taiwan moest verlaten. De afgelopen 2,5 jaar ben ik iedere 60 dagen Taiwan uitgeweest om mijn visum te verlengen. Een aantal keer hebben we deze trip kunnen combineren met een vakantie en om die reden moesten we natuurlijk vaak op vakantie ;). Maar ik ben ook een aantal keer voor een dagretour naar HongKong geweest, zoals ook deze laatste keer. 's Ochtends om 8.00 uur van huis vetrokken en om 8.45 uur afgezet bij het airport door Ralph. Bij inchecken kreeg ik een upgrade op een vlucht eerder en dus zat ik om 9.20 business class in het vliegtuig. Een afscheid in stijl! Na een zeer relaxte vlucht kwam ik om 11.00 uur in HongKong aan en een half uur later was ik al door paspoortcontrole. Deze keer heb ik zo'n 4 uur voordat ik weer moet boarden voor de terugvlucht. Het aantal uur in HongKong is meestal te kort om de stad in te gaan, vandaar dat ik deze tijd op het vliegveld doorbreng. Op het vliegveld is genoeg te doen en meestal ga ik een beetje rondwandelen., koffie drinken, hapje eten en studeren.

Na mijn lunch wilde ik gaan inchecken bij Cathay. Bleek dat ik een return ticket uit Taiwan nodig heb om toegelaten te worden op de vlucht! Gelukkig hadden we deze al geboekt, maar had ik het eticket niet bij me. Cathay moest echter bewijs van het ticket hebben, anders moest ik op dat moment een ticket van Taiwan terug naar HongKong bij hun kopen. Via Ralph het eticket nummer gekregen en Cathay zou deze uitprinten. Uitprinten lukte echter niet, maar eticketnummer en naam op een kladbriefje door hun bleek wel voldoende te zijn om mij toe te laten op de vlucht!? Een uur later dan verwacht door de douane en om half 5 zat ik weer in het vliegtuig, waar het erg warm was. Airco stuk en dus moesten we na een tijdje het vliegtuig verlaten en konden we om half 7 met een ander vliegtuig terug vliegen. Om kwart voor 9 eindelijk geland en door Ralph opgehaald. Ik mag weer even in Taiwan blijven!

April en mei

Het is even rustig geweest op de blog, maar er wordt weer aan gewerkt. De maand april zijn we lekker in NL geweest en aan het eind van de maand natuurlijk weer het Koninginnedagfeest. Zoals altijd weer een heel geslaagd feest met bitterballen, oude kaas en haring!

In mei de verjaardagen van Paul en Paula.

Paula alweer 33 jaar en Meester Paul werd 30.

Aan het eind van de maand zijn we met ASML naar Sun Moon Lake geweest. Op zondag aangekomen in het hotel en door de vele regen lekker binnen gerelaxed. De volgende dag was het gelukkig weer beter weer en konden we naar het Aboriginal Park waar we ook een ritje in de kabelbaan hebben gemaakt.

Macau

Aangezien Paula weer het land uit moest in verband met haar visum, hebben we er meteen maar een leuk tripje van gemaakt. Dit keer zijn we naar Macau gegaan. Macau staat vooral bekend als het Las Vegas van Azie en dat is ook wel te merken. Overal zie je casino's en dat die Chinezen konden gokken wisten we natuurlijk al, maar zoveel.....dat hadden we niet verwacht. Wij hebben natuurlijk ook een gokje gewaagd, maar wij speelden met peanuts vergeleken met de rest. Met onze 5 chipjes (minimale inzet 10 euro!) hebben we gelukkig toch nog anderhalf uur kunnen spelen. Maar het geld dat de anderen aan onze tafel inzetten, niet normaal meer!

Maar gelukkig Macau heeft ook meer te bieden dan alleen maar gokken. Macau viel vroeger onder Portugees bewind en daardoor vind je nog veel oude gebouwen, mooie kerken en leuke straatjes. Je waant je dan weer even in Europa. Het historische centrum is door UNESCO tot Werelderfgoed verklaard. De straatnaambordjes zijn deels in het Portugees en Chinees.

Het Venetian is een groot hotel met casino's, overdekt winkelcentrum met restaurants, kledingzaken en zelfs een Venetiaans kanaal met gondels. Ze hebben zelfs een blauwe lucht gemaakt om je het gevoel te geven dat je buiten loopt. Van binnen is alles ook lekker over de top zoals je hieronder op de foto's goed kunt zien. Da Vinci zou er jaloers op zijn....

In het Venetian zijn we naar een voorstelling van Cirque du Soleil geweest: Zaia. Heel erg gaaf!

Beeldentuin

In het noorden van Taiwan in Cihu ligt een park waar de beelden van Chiang Kai Shek verzameld worden. Sinds 2006 worden de beelden van Chiang uit het hele land hier naartoe verplaatst. Het is al een behoorlijke verzameling geworden en samen vormen deze een bizar gezicht.

Lantern Festival in Pingsi

Het Lampionnen Festival is de afsluiting van het Lentefeest en valt op de 15e dag van de eerste maand van de Chinese kalender. In het dorpje Pingsi worden traditioneel grote papieren lampionnen beschreven met wensen om ze vervolgens op te laten in de hoop dat de wensen zullen uitkomen. Wij zijn daar met de bus naartoe gegaan omdat we dit festival ook eens vandichtbij wilden meemaken. De heenweg ging erg voorspoedig en in het dorpje aangekomen was het al aardig druk.

Door het dorp loopt een spoorweg, maar tijdens dit festival is het zo druk dat je die niet meer ziet liggen. Iedereen laat zijn lampion op en staat dan gewoon op het spoor. Als de trein er aan komt, van verre al luid toeterend, springt iedereen aan de kant en rijdt de trein rustig langs. Daarna stapt iedereen weer op het spoor om verder te gaan waar ze mee bezig waren.

In de trein zitten heel veel mensen die het helemaal geweldig te lijken te vinden om zo door het dorp te rijden.

Hoogtepunt van dit feest is het oplaten van 200 lampionnen tegelijk. Echt een geweldig gezicht.

Daar het zo druk was, duurde de terugweg wat langer.... 3 uur op de bus wachten met duizenden anderen en daarna nog 2 uur reizen naar huis... Maar het was het wel waard!

Kijk hieronder naar het filmpje:

Typisch Taiwan

Een paar foto's die voor ons een typisch beeld geven van de winkels en mensen in Taiwan.

Hanging out in the Museum

Wat doe je in het weekend als het koud en nat is...juist naar het museum. In het Taipei Fine Arts museum worden de werken van de Chinese kunstenaar Cai Guo Qiang tentoongesteld. Cai Guo Qiang is bekend van het vuurwerk tijdens de opening van de Olympische Spelen in Beijing in 2008. Hij werkt veel met buskruit, maar daar vonden wij niet veel aan. Zijn impressie van een auto ongeluk was juist wel gaaf en ook zijn beelden van mensen.

Vakantie in het zuiden

Alweer voor de derde keer vieren we Chinees Nieuwjaar in Taiwan en dit jaar hebben we besloten om in eigen land te blijven. Daar het met Chinees Nieuwjaar traditioneel slecht en koud weer is in Taipei, hebben we de warmte van het zuiden des lands opgezocht. Door de overheid waren er allerlei beperkingen in gesteld voor het rijden op de snelweg om de vele files, die standaard bij deze vakantiedagen horen, zoveel mogelijk te voorkomen. Op de eerste en laaste dag van de vakantie mocht je daarom tussen 7.00 en 15.00 uur niet met minder dan 4 personen in de auto op de snelweg! Dus hebben we besloten om dan maar een dag eerder te vertrekken en zo alle file's (zoveel mogelijk) te omzeilen. Op vrijdag dus op weg gegaan naar Meinong, dat in het zuiden van Taiwan ligt. Daar hebben we een leuke B&B gevonden midden in de bloemenvelden. De eigenaar heeft ons naar een leuk restaurantje gereden en later op de avond heeft hij ons nog een minitour van het stadje gegeven. Hij liet ons een oud spoorgebouw zien en daar komen de plaatselijke mannen samen om bij te praten en wij werden vermaakt met goocheltrucjes. Geweldige mensen zijn die Taiwanzen. In Meinong, dat bekend staat om zijn bijzondere handgemaakte paraplu's, hebben we weer een mooie paraplu gekocht.

De reden voor ons bezoek hier was de purple butterfly die in de winter in grote getalen naar dit gebied toekomen. Samen met een vallei in Mexico is dit de enige plek in de wereld waar deze paarse vlinders overwinteren. Maar helaas was het op dit moment te koud en hielden de vlinders een winterslaap. Wel erg jammer, het rondvliegen van vele honderden vlinders moet echt een heel mooi gezicht zijn.

Na de vlinders was het tijd om naar het zuidelijkste puntje af te reizen: Kenting. Onderweg kwamen we nog langs een leuke strandtent die ons al in een echt vakantiesfeer bracht. Lekker lunchen met koffie en wafels!

In Kenting hadden we een heerlijk romantisch B&B geboekt met uitzicht op zee. We hebben heerlijk op het strand gewandeld en naar de Taiwanezen gekeken die zich zoveel mogelijk bedekken en beschermen tegen de zon. 's Avonds lekker eten bij Smokey Joe's waar we aan het eind van de avond nog verrast werden met een Nederlands carnavalsnummer op de radio. Hebben we toch nog een beetje het gevoel dat we carnaval hebben gevierd;)

Op de 2e dag van ons verblijf in Kenting zijn we naar het Nationaal Park geweest. Mooie bloemen, grote vlinders, bijzondere bomen, nauwe grotten en zelfs apen gezien.

Na een heerlijk ontbijt in de tuin van onze B&B zijn we op weg gegaan richting huis. Via de rotsachtige oostkust zijn we naar Kaoshiung gereden.

Kaoshiung was al helemaal in de stemming van het Lantern Festival en alles was mooi verlicht. Per ongeluk kwamen we bij een plek waar ze vuurwerk gingen afsteken ter oefening van het aankomende Lantern Festival. Het vuurwerk duurde verrassend lang en was echt erg mooi!

Vanuit het warme zuiden met bijna 30 graden kwamen we op dinsdag weer terug in en een koud (10 graden) en nat Taipei.