Hanging out in the Museum

Wat doe je in het weekend als het koud en nat is...juist naar het museum. In het Taipei Fine Arts museum worden de werken van de Chinese kunstenaar Cai Guo Qiang tentoongesteld. Cai Guo Qiang is bekend van het vuurwerk tijdens de opening van de Olympische Spelen in Beijing in 2008. Hij werkt veel met buskruit, maar daar vonden wij niet veel aan. Zijn impressie van een auto ongeluk was juist wel gaaf en ook zijn beelden van mensen.

Vakantie in het zuiden

Alweer voor de derde keer vieren we Chinees Nieuwjaar in Taiwan en dit jaar hebben we besloten om in eigen land te blijven. Daar het met Chinees Nieuwjaar traditioneel slecht en koud weer is in Taipei, hebben we de warmte van het zuiden des lands opgezocht. Door de overheid waren er allerlei beperkingen in gesteld voor het rijden op de snelweg om de vele files, die standaard bij deze vakantiedagen horen, zoveel mogelijk te voorkomen. Op de eerste en laaste dag van de vakantie mocht je daarom tussen 7.00 en 15.00 uur niet met minder dan 4 personen in de auto op de snelweg! Dus hebben we besloten om dan maar een dag eerder te vertrekken en zo alle file's (zoveel mogelijk) te omzeilen. Op vrijdag dus op weg gegaan naar Meinong, dat in het zuiden van Taiwan ligt. Daar hebben we een leuke B&B gevonden midden in de bloemenvelden. De eigenaar heeft ons naar een leuk restaurantje gereden en later op de avond heeft hij ons nog een minitour van het stadje gegeven. Hij liet ons een oud spoorgebouw zien en daar komen de plaatselijke mannen samen om bij te praten en wij werden vermaakt met goocheltrucjes. Geweldige mensen zijn die Taiwanzen. In Meinong, dat bekend staat om zijn bijzondere handgemaakte paraplu's, hebben we weer een mooie paraplu gekocht.

De reden voor ons bezoek hier was de purple butterfly die in de winter in grote getalen naar dit gebied toekomen. Samen met een vallei in Mexico is dit de enige plek in de wereld waar deze paarse vlinders overwinteren. Maar helaas was het op dit moment te koud en hielden de vlinders een winterslaap. Wel erg jammer, het rondvliegen van vele honderden vlinders moet echt een heel mooi gezicht zijn.

Na de vlinders was het tijd om naar het zuidelijkste puntje af te reizen: Kenting. Onderweg kwamen we nog langs een leuke strandtent die ons al in een echt vakantiesfeer bracht. Lekker lunchen met koffie en wafels!

In Kenting hadden we een heerlijk romantisch B&B geboekt met uitzicht op zee. We hebben heerlijk op het strand gewandeld en naar de Taiwanezen gekeken die zich zoveel mogelijk bedekken en beschermen tegen de zon. 's Avonds lekker eten bij Smokey Joe's waar we aan het eind van de avond nog verrast werden met een Nederlands carnavalsnummer op de radio. Hebben we toch nog een beetje het gevoel dat we carnaval hebben gevierd;)

Op de 2e dag van ons verblijf in Kenting zijn we naar het Nationaal Park geweest. Mooie bloemen, grote vlinders, bijzondere bomen, nauwe grotten en zelfs apen gezien.

Na een heerlijk ontbijt in de tuin van onze B&B zijn we op weg gegaan richting huis. Via de rotsachtige oostkust zijn we naar Kaoshiung gereden.

Kaoshiung was al helemaal in de stemming van het Lantern Festival en alles was mooi verlicht. Per ongeluk kwamen we bij een plek waar ze vuurwerk gingen afsteken ter oefening van het aankomende Lantern Festival. Het vuurwerk duurde verrassend lang en was echt erg mooi!

Vanuit het warme zuiden met bijna 30 graden kwamen we op dinsdag weer terug in en een koud (10 graden) en nat Taipei.

Ook Taiwan kent weerswaarschuwingen...

Een stukje uit de krant:

TAIPEI, Taiwan -- The Central Weather Bureau (CWB) issued a low temperature warning yesterday and forecasted that the continental cold air mass came would keep affecting the country until the weekend. The lowest temperature nationwide yesterday appeared in Matsu at 6.7 degrees Celsius; it was 10.2 in Kinmen and 14.7 in Taipei. CWB said that the nation would see the biggest influence from the cold wave between today and Jan. 9. The temperatures are forecast to go down to below 10 in Kinmen and Matsu and as low as 10 degrees Celsius from central Taiwan to the north until Saturday. Northern and eastern Taiwan will expect humid weather in the coming days; residents nearby coastal areas in the north need to prepare for heavy rains, said CWB. Mountains higher than 3,000 meters will have chances of snows, added CWB. Agricultural and fishery industries need to be on guard against cold injuries, said CWB.

Bling Bling

Ook Taipei kent z'n eigen "AutoRai" en toevallig werd deze gehouden tijdens de nieuwjaarsvakantie. Daarom dus een leuke gelegenheid om eens te kijken welk moois er verkocht wordt in Taiwan. Natuurlijk mocht deze prachtig roze glitter auto in Hello-Kitty-stijl hier niet ontbreken.

Maar gelukkig waren ook de Europeese merken vertegenwoordigd en had Ralph al snel zijn favoriet gevonden.

Voor de gelegenheid hadden sommige merken enkele "nieuwe modellen" aan hun collectie toegevoegd....

Nieuw Zeeland (3)

Een 3 uur durende tocht met de veerboot bracht ons van het zuidereiland naar het noordereiland. Eerste stop op het noorder eiland is de hoofdstad Wellington waar je met de veerboot aankomt. Hier hebben we het musuem ‘Te Papa’ bezocht met veel historie en kunst van en over de Maori en Nieuw Zeeland. Na alle natuur van de afgelopen dagen hebben we hier heerlijk genoten van o.a. terrasjes en lekkere koffie.

De porties waren ook weer erg groot...

Onderweg moesten we ook nog even stoppen voor wat schapen die de weg in beslag hadden genomen.

Die avond besloten dat onze volgende stop het Tongariro National Park zou zijn, waar we wilden kijken of het weer goed genoeg was om de 8 uur durende wandeling over de vulkaan konden gaan maken. Helaas waaide het te hard die dagen, dus hebben we hier maar een korte wandeling in het park kunnen doen.

Een groot deel van het noorder eiland bestaat uit vulkanisch gebied en we hebben daar twee plekken bezocht, Lake Taupo en Rotorua. Bij Lake Taupo hebben we geisers bezocht en een indrukwekkende waterval. In Rotorua hebben we een Maori dorp bezocht en de cultuur van de oorspronkelijke bewoners van Nieuw Zeeland bekeken. Daar hoorden we dat de Maori van Nieuw Zeeland nauw verbonden zijn aan de Aboriginals in Taiwan! Een typisch beeld van een Maori is een met grote ogen en uitgestoken tong, dit gebruikten ze vroeger om de tegenstanders mee weg te jagen. En ze zijn ook goed in het verzinnen van hele lange namen!

De laatste dagen van onze trip zijn we in Waihi beach geweest waar we lekker hebben gerelaxed om uiteindelijk uitgerust uit Nieuw Zeeland weer te vertrekken.